Биологическое оружие - это специальные боеприпасы и боевые приборы со средствами доставки их до цели, снаряженные биологическими средствами; оно предназначено для массового поражения живой силы противника, сельскохозяйственных животных, посевов сельскохозяйственных культур, а в некоторых случаях для порчи материалов вооружения, военной техники и снаряжения.
Поражающее действие биологического оружия основано на использовании в первую очередь болезнетворных свойств микробов и токсичных продуктов их жизнедеятельности. Попав в организм человека (животных) в ничтожно малых количествах, болезнетворные микробы и их токсичные продукты вызывают крайне тяжёлые инфекционные заболевания, заканчивающиеся при отсутствии своевременного лечения смертельным исходом либо выводящие поражённого на длительный срок из боеспособного состояния.
Поражающее действие биологического оружия проявляется не сразу, а спустя определённое время (инкубационный период), зависящее как от вида и количества попавших в организм болезнетворных микробов или их токсинов, так и от физического состояния организма . Наиболее часто инкубационный период длится от 3 до 5суток (редко 1сутки и меньше). В течение почти всего этого периода личный состав сохраняет боеспособность, иногда даже не подозревая о состоявшемся заражении. Некоторые из возникающих в результате заражения заболевания, называемые контагиозными (чума, натуральная оспа и др.), могут затем передаваться от поражённых к окружающим здоровым людям через воздух, укусы кровососущих насекомых и другими путями. Заболевания, называемые неконтагиозными (сибирская язва, туляремия и др.) от больных людей к здоровым практически не передаются. Особо следует отметить сильное психологическое воздействие, оказываемое биологическим оружием на человека. Наличие реальной угрозы внезапного применения противником биологического оружия, как и появление в войсках и среди гражданского населения крупных вспышек и эпидемий опасных инфекционных заболеваний, способны повсеместно вызвать страх, панические настроения, снизить боеспособность войск, дезорганизовать работу тыла.
Основу поражающего действия биологического оружия составляют биологические средства — специально отобранные для боевого применения агенты, способные в случае проникновения в организм людей (животных, растений) вызывать тяжёлые заболевания (поражения).
К ним относятся :
- отдельные виды болезнетворных микробов — возбудителей наиболее опасных инфекционных заболеваний;
- микробные токсины — продукты жизнедеятельности некоторых микробов (в частности, бактерий), обладающие по отношению к организму человека крайне высокой токсичностью.
Для уничтожения посевов зерновых и технических сельскохозяйственных культур и подрыва тем самым экономического потенциала можно ожидать преднамеренное использование противником насекомых — наиболее опасных вредителей сельскохозяйственных культур, таких, как саранча, колорадский жук и. др.
Микроорганизмы, в том числе возбудители инфекционных заболеваний, в зависимости от размеров, строения и биологических свойств подразделяются на следующие классы:
- бактерии - представляют собой разнообразные по форме и размерам одноклеточные микроорганизмы. Размеры их колеблются от 0,5 до 8-10мкм. Размножаются простым делением, образуя через каждые 28 — 30мин. две самостоятельные клетки. Под воздействием прямых солнечных лучей, дезинфицирующих веществ и высокой температуры (свыше 70°С) бактерии быстро погибают. К низким температурам малочувствительны и свободно переносят замораживание до минус 25°С и более. Бактерии являются причиной многих тяжёлых инфекционных заболеваний человека (сельскохозяйственных животных), таких как чума, сибирская язва, сап и др.
- риккетсии - своеобразная группа бактериеподобных микроорганизмов. Это небольшие, размером от 0,4 до 1мкм клетки — палочки. Размножаются делением только внутри клеток живых тканей. Они достаточно устойчивы к высушиванию, замораживанию, действию относительно высоких (до 50°С) температур. Риккетсии являются причиной таких тяжёлых заболеваний человека, как сыпной тиф, пятнистая лихорадка Скалистых гор, Ку-лихорадка и др.
- вирусы — микроорганизмы, не имеющие клеточной структуры, способные развиваться и размножаться только в живых клетках тканей (поэтому называются внутриклеточными паразитами). Размеры вирусов колеблются от 0,02 до 0,4мкм. Большинство из них достаточно устойчивы к различным факторам внешней среда, плохо переносят высушивание, солнечный свет, особенно ультрафиолетовые лучи, а также температуру выше 60°С и действие дезинфицирующих средств (Формалина, хлорамина и др.) Вирусы являются причиной многих тяжёлых и опасных заболеваний человека (сельскохозяйственных животных, растений), таких как натуральная оспа, тропические геморрагические лихорадки, ящур и др.
- грибки - одно или многоклеточные микроорганизмы растительного происхождения, отличающиеся от бактерий более сложным строением и способом размножения. Грибки высоко устойчивы к высушиванию, воздействию солнечных лучей и дезинфицирующих веществ. Заболевания, вызываемые грибками, характеризуются поражением внутренних органов с тяжелым и длительным течением. Среди них такие тяжёлые инфекционные заболевания людей, как гистоплазмоз и другие глубокие микозы.
Микробные токсины — продукты жизнедеятельности некоторых видов бактерий, обладающие высокой токсичностью. При попадании с пищей, водой в организм человека, животных эти продукты вызывают тяжёлые, часто со смертельным исходом отравления. Наиболее опасным из известных бактериальных токсинов является ботулинический токсин, приводящий при отсутствии своевременного лечения к смертельному исходу в 60-70% случаев. Токсины, особенно в высушенном виде, довольно устойчивы к замораживанию, колебаниям относительной влажности воздуха и не теряют в воздухе своих поражающих свойств до 12часов. Разрушаются токсины при длительном кипячении и воздействии дезинфицирующих веществ.
В последние десятилетия в зарубежной специальной литературе наиболее часто и подробно обсуждались возможности боевого использования биологических средств.
Для поражения людей возможно использование следующих биологических средств:
- из класса бактерий — возбудители сибирской язвы, туляремии, чумы, бруцеллёза, сапа, мелиоидоза и др.;
- из риккетсий — возбудители Ку-лихорадки, сыпного тифа, пятнистой лихорадки Скалистых гор, лихорадки цуцугамуши и др.;
- из вирусов — возбудители натуральной оспы, жёлтой лихорадки, многих видов энцефалитов, геморрагических лихорадок и др.;
- из класса грибков — возбудители кокцидиоидомикоза, гистоплазмоза и других глубоких микозов;
- среди бактериальных токсинов — ботулинический токсин и стафилококковый энтеротоксин.
Для поражения сельскохозяйственных животных в качестве биологических средств могут использоваться возбудители заболеваний, опасные в равной степени для животных и человека (сибирской язвы, ящура, лихорадки долины Рифт и др.) или поражающие только животных (чумы крупного рогатого окота, африканской чумы свиней и других эпизоотических заболеваний).
Для поражения сельскохозяйственных культур возможно использование возбудителей стеблевой ржавчины пшеницы, пирикуляриоза риса, фитофтороза картофеля и других бактериальных, вирусных и грибковых болезней культурных растений. Кроме того, для поражения растений противник может использовать насекомых вредителей (саранча, колорадский жук, и др.) и некоторые химические вещества – гербициды
Для порчи запасов продовольствия, нефтепродуктов, некоторых видов военного имущества, снаряжения, оптических приборов, электронного и другого оборудования возможно в определённых условиях преднамеренное использование бактерий и грибков, вызывающих, например, быстрое разложение нефтепродуктов, изоляционных материалов, резко ускоряющих коррозию металлических изделий, окисление мест спайки контактов электрических схем, что приводит к различным нарушениям и преждевременному выходу из строя сложного электронного и оптического оборудования вооружения и военной техники.